Транзистор — полупроводниковый прибор с тремя выводами, основной активный элемент аналоговой и базовый элемент цифровой схемотехники. Способен усиливать электрические сигналы и работать как электронный ключ. Первый работающий транзистор был создан 23 декабря 1947 года в Bell Laboratories Уильямом Шокли, Джоном Бардином и Уолтером Браттейном. Это был точечный германиевый транзистор. Изобретение стало одним из важнейших в истории техники. Транзисторы делятся на два основных типа: биполярные (BJT) и полевые (FET). Биполярные управляют током коллектора через ток базы. Полевые — напряжением на затворе. MOSFET (металл-оксид-полупроводниковый полевой транзистор), изобретенный в 1959 году, стал самым массовым прибором в истории — произведено более 13 секстиллионов штук. Транзисторы заменили электронные лампы, обеспечив революцию в миниатюризации электроники. Они потребляют меньше энергии, надежнее, долговечнее и могут быть изготовлены микроскопических размеров. Современные процессоры содержат миллиарды транзисторов.